栽棉花
——《香河紀(jì)事》之四
給矮冬瓜介紹啦？
嗯啦！
說的哪家姑娘？
也給我們家黑菜瓜說說！
割去了麥子的麥田里，依然一片金黃。黃燦燦，耀眼，閃亮。香河村一群男女勞力，正在這麥田里栽棉花苗，移營養(yǎng)缽。
來娣子手握制缽器，邊給李鴨子打塘子，邊跟她閑話。李鴨子蹲在來娣子跟前，邊從擔(dān)筐中取營養(yǎng)缽?fù)晾镌?，邊回?yīng)來娣子問話，頭也不抬。她們清楚得很，干農(nóng)活，閑話歸閑話，只要不影響進(jìn)度，“芝麻粉”阿根伙不會(huì)太計(jì)較。這倒不是因?yàn)槔铠喿邮前⒏锏亩┳印?/span>
來娣子跟李鴨子正閑話呢，挑營養(yǎng)缽的香玉正巧趕上，搶嘴快，沒等李鴨子回話，就岔出自家兒子親事的話題。想讓李鴨子也幫著牽牽線，搭搭橋。
“矮冬瓜”，“黑菜瓜”，顯然為人之綽號(hào)。“黑菜瓜”，乃香玉之子。一個(gè)母親張口叫自己兒子綽號(hào)，感覺有點(diǎn)怪。然，這是一般人的想法。在香河，叫綽號(hào)極平常。做父母的，開口喊自己孩子綽號(hào)，諸如“黑菜瓜”之類，遠(yuǎn)不止香玉一個(gè)。鄉(xiāng)野村民，缺文少字，沒喝過幾天墨水，有正正規(guī)規(guī)名字的，少。
與“黑菜瓜”不一樣，這“矮冬瓜”，倒是有正正規(guī)規(guī)的名字，叫柳春耕，乃柳安然老先生大兒子是也。因其五短身材，有人背地里送了他一個(gè)“矮冬瓜”之別稱。說起來，整個(gè)香河，也就柳安然一家，大大小小都有正經(jīng)八百的名字，其他找不出第二家。
人之名，符號(hào)而已。叫啥，日子都一樣過。
移營養(yǎng)缽，多半在麥?zhǔn)罩蟆?/span>
香河一帶，稻麥兩熟，為農(nóng)作物播種之常態(tài)。一年當(dāng)中，稻子種一熟，麥子種一熟。也有稻子種兩熟的，叫雙季稻。早稻收割之后，再種一熟晚稻?？梢娔菚r(shí)糧食之金貴。
比糧食更金貴的，當(dāng)屬經(jīng)濟(jì)作物。在香河一帶，通常為油菜和棉花。冬季播種時(shí)，大面積播種的是麥子，這“綱”，不能變。對(duì)于糧食種植面積，縣上、公社都是有硬指標(biāo)的，每年都有考核。糧食種植面積不達(dá)標(biāo)，那是要受處分的。情形嚴(yán)重的，會(huì)被撤職查辦，烏紗帽自然就保不住。這也就是香元支書常掛在嘴邊的，“政治生命”都不要了。
不過，各級(jí)干部只要將“綱”抓緊之后，還是會(huì)在“目”上做點(diǎn)文章。常言說，文章人人會(huì)做，各有巧妙不同。世間事物，真正鐵板一塊的，不多。
糧食作物是“綱”，經(jīng)濟(jì)作物自然是“目”。尤其到了大隊(duì)這個(gè)層面，多種經(jīng)濟(jì)作物，其經(jīng)濟(jì)實(shí)力就不一樣，香元們辦起事來就爽手。否則，手中無米，喚雞不靈。
在香河，與種麥一并進(jìn)行的，便是長油菜。眼下，大面積麥?zhǔn)罩?，?dāng)然是插秧，長稻子。也有一小部分麥田，被安排移營養(yǎng)缽，栽棉花。
栽棉花，與插秧，完全不一是回事。在大田里栽棉花，不是單純?cè)悦藁?，而是移營養(yǎng)缽。棉花育苗，是在營養(yǎng)缽里完成的。營養(yǎng)缽，小圓柱體的外形，半尺不到的高度，中間有小凹塘，供落種之用。其“營養(yǎng)”二字，源于缽體主要原料：草木灰。
這里，制缽是道技術(shù)活兒。其技術(shù)性，主要來自制缽工具：制缽器。
制缽器，為鑄鐵器械。主要由小圓柱鐵桶焊上兩根半人高的鐵桿構(gòu)成。鐵桶下端打磨出“口”來，便于踩制缽體。兩根鐵桿上端，焊有小橫桿，呈“∏”形，便于提攜。鐵桶內(nèi)，裝有環(huán)形推進(jìn)裝置。當(dāng)使用者將桶口往下踩入泥土制缽時(shí)，此裝置趁空而上。制缽?fù)瓿珊?，使用者只需踩壓此裝置，平穩(wěn)下推，缽體便可吐出。制缽工序便告完成。
棉花苗在營養(yǎng)缽中生長到期，便移至大田栽種。即村民們口中所言，移營養(yǎng)缽是也。干這樣的農(nóng)活，講究打塘與栽種相互配合。眼下，來娣子手中制缽器，并不發(fā)揮制缽作用，與用鐵鍬挖塘同效。然，李鴨子移栽的棉花苗連著營養(yǎng)缽，因此上，用制缽器打塘，更有利于棉苗的移栽。來娣子手中的制缽器踩下去，提上來之后，麥田里自然留下與營養(yǎng)缽一般大小的圓柱體洞穴，恰好可將營養(yǎng)缽移栽入內(nèi)。此后，李鴨子只需給棉苗稍稍壅些土，移栽便告完成。營養(yǎng)缽移栽，棉苗成活率高。
栽棉花，這看似簡單的農(nóng)活，勞作中也還存在風(fēng)險(xiǎn)。這是不干這種農(nóng)活者，想不到的。興許有人要問，這風(fēng)險(xiǎn)來自何處？答曰：麥田里的秸桿。
麥子未割時(shí)，秸桿并不堅(jiān)硬，毫無殺傷力。一旦收割，只留下小半截，直挺挺的立著，秸桿硬度瞬間提升。且農(nóng)人用刀時(shí)，多為斜割，為秸桿留下斜斜的尖口，竹簽陣一般，密，且鋒利。稍不留神，便會(huì)戳傷腳板。那時(shí)節(jié)，農(nóng)人腳上難有周正的鞋子，被戳，極易。
這不，譚駝子家婆娘香玉，聽來娣子跟李鴨子閑話，聽到李鴨子給柳春耕做媒的事，來了興趣，只顧搶嘴快，急吼吼地想讓李鴨子也替自己兒子說門親事。腳下沒踩穩(wěn)，腳板子一歪，戳著了。
啊呀媽噯，還出血了。李鴨子有些過意不去。她知道，是她和來娣子的話題，讓香玉分了神。
沒事，沒事。摁一會(huì)兒就好了。香玉并不慌張，索性坐下，手往被戳處摁，嘴上問話未停：給矮冬瓜說的哪家姑娘？幫我家黑菜瓜也張張眼噢！
是不是你家譚駝子想當(dāng)爬灰公公啦？給兒子說親這么上心！你快摁住傷口，再說話。來娣子一邊打趣香玉，一邊對(duì)李鴨子道：別賣關(guān)子，說的是哪家姑娘？
鄰村楊家莊的楊雪花！
柳家堂屋內(nèi)，李鴨子正在向柳老先生介紹楊雪花的情況。
只見李鴨子坐在柳家堂屋大桌邊，邊喝著紅糖果子茶，邊把楊雪花的個(gè)人情況介紹給柳老先生。這個(gè)李鴨子，嫁到香河也有幾年了，自己還不曾開懷，到蠻喜歡給人家說媒的。正是人們常說的，百人百性子，百人百喜好。
柳老先生，我說的這個(gè)丫頭，大名楊雪花，今年二十三，高高挑挑的個(gè)頭，瓜子臉長長的，眼睛大大的，一張嘴，乖巧得很，能說會(huì)道。一條烏黑的長辮子，跟翠云姑娘的差不多長，蠻討人喜歡的。
二十三，好像歲數(shù)不小了嘛，是實(shí)足，還是虛歲？柳安然不曾過多聽李鴨子說姑娘的長相。他心里有把尺，漂亮不能當(dāng)飯吃。更何況他家老大長得就平常，將來娶個(gè)標(biāo)致婆娘，未必壓得住。若是壓不住，則未必是好事。
虛歲，是虛歲。二十三，正巧與春耕配。你沒聽人家說么，男大三金山靠銀山。李鴨子的口詞頗具媒婆風(fēng)范，身子朝桌對(duì)面的一家之主抬了抬，連忙道。
嘴會(huì)說不會(huì)說倒在其次，不知農(nóng)活可拿得出手？柳安然邊問話，邊從桌上提起鐵殼子熱水瓶，要給李鴨子斟茶。李鴨子趕緊接過熱水瓶，不客氣，不客氣，自己來。
給自己茶缸里斟過茶之后，李鴨子喝了一口。才接過老先生的話題，這個(gè)丫頭，農(nóng)活沒得話說，栽秧、薅草，收稻、割麥、拔菜籽，挖墑、挑河、上大型，樣樣活計(jì)精得很，在楊家莊的姑娘里頭是數(shù)一數(shù)二的好手！
柳安然和李鴨子正說著，老大柳春耕背著打農(nóng)藥的噴霧器，老二柳春雨挾著幾冊(cè)課本，一起跨進(jìn)院門，兄弟倆回來了。
在香河一帶，像柳春耕這樣，二十五六歲還不曾成家的，少。他自己也懊惱，老父親個(gè)子蠻高的，一介書生，年輕時(shí)肯定帥得沒話說。母親去世時(shí)他還小，不記事。母親是高是矮，根本沒有印象。怕老父親傷心，也從沒問過。即便母親個(gè)子不高，也沒太大關(guān)系吧？看看老二，個(gè)子也不矮，就連翠云丫頭也高高挑挑的。怎么唯獨(dú)自己成了個(gè)“五大郎”？！
話又說回來，他柳春耕，除了身材矮一點(diǎn)，其他并不差似旁人?？撮L相，完全夠得上“濃眉大眼”、“虎背熊腰”這八個(gè)字。渾身的疙瘩肉，勁鼓鼓的，沒有一樣農(nóng)活拿不起來的?？删蜎]姑娘看得中，弄得他老父親心事重重的，好像真的要打光棍了似的。
柳春耕心里急成了熱鍋上的螞蟻，說不出嘴。勞作了一天，到家之后也不多話。吃了晚飯悶吱聲兒上床，也不高興和老二春雨閑話?？傊?，有那團(tuán)螞蟻在心里，干啥都提不起興致。
現(xiàn)在好了，有人給柳春耕說媒了。
柳春耕的親事，移營養(yǎng)缽時(shí)，李鴨子就在柳老先生跟前透過口風(fēng)，之后一直沒個(gè)下文。直到棉田里，棉苗已經(jīng)起身，桿高葉闊，需治棉蚜蟲了，李鴨子這才給柳家一個(gè)“望人”的回話。楊家提出來，要“望”一下柳春耕本人。
李鴨子主動(dòng)跑到柳家門上，原本是要給柳家老二柳春雨說媒。柳春雨長得一表人才，還擔(dān)任著村小代課教師，不再是個(gè)“泥腿子”。這才讓李鴨子主動(dòng)開口說媒有了把握。哪曉得，柳老先生一聽，把頭搖成了撥浪鼓，給李鴨子搬出了一套“長幼有序”之理論。李鴨子只得硬著頭皮，給柳春耕說媒。與給柳春雨說媒相比，李鴨子內(nèi)心的主動(dòng)性，一下子差了許多。
柳家等這個(gè)“望人”，等得著急。春耕三天兩頭讓妹妹翠云追問李鴨子，楊家是個(gè)什么態(tài)度，有沒有個(gè)明確的回話。親事成與不成，有個(gè)回復(fù)也好叫柳春耕要么放心，要么死心。心懸著，總歸不是個(gè)事情。
柳春耕心里五點(diǎn)六點(diǎn)的，不逸當(dāng)，做什么都打不起精神。每夜睡不踏實(shí)，早跟頭起來到后面作坊間磨豆?jié){，被父親碰上過幾回：怎么，心里等得著急了？
這個(gè)李鴨子，怕也是好吃做媒的主，不請(qǐng)她下子，怕難有個(gè)準(zhǔn)信呢。柳春耕沒接父親的問話，直接說出了自己的想法。手里推磨并沒有停。
稍安勿躁?，F(xiàn)在李鴨子只是給了個(gè)口信，八字尚未有一撇，你著急與事無補(bǔ)。聽為父之言，稍安勿躁！柳安然一小把一小把，將浸泡好的黃豆往磨盤孔內(nèi)喂。父子倆配合下，乳白的生豆?jié){淌入磨盤下的缸內(nèi)。
柳安然話雖如此言說，內(nèi)心亦是著急。畢竟兒子歲數(shù)不小矣。然，他急，只能在心里。否則，一家之主成何體統(tǒng)？再說，黃帝不急太監(jiān)急，沒用。
現(xiàn)在，柳家等來等去，等來了“望人”的回話，總算沒有吃閉口羮。“望人”雖不是“望親”，但這也是兩家締結(jié)姻緣之序曲。這被“望”，將柳春耕變成了心里裝有十五只吊桶的貓，既毛爪掏心般期待，又七個(gè)吊桶上八個(gè)吊桶下，不踏實(shí)。
這天，兄弟倆在棉田打藥，治蚜蟲。柳春耕主動(dòng)跑到老二跟前，問：“要換水么？”討好了不是？柳春雨白了老大一眼。前幾天，你心里不痛快，還借給我換水出氣，讓我在旁人面前出洋相。今兒主動(dòng)替我換水，不是明擺著有事求我？！
其實(shí)，柳春雨干農(nóng)活的時(shí)候不多。他在村小做代課教師，除非農(nóng)忙村小放假，香元支書會(huì)要求他回生產(chǎn)隊(duì)勞動(dòng)幾天。平時(shí)村小不上課時(shí)，他下地多為替工。目的只有一個(gè)，為家里多掙點(diǎn)工分。家里開著豆腐坊，老父親幾乎脫不開身，何談下地？逢上特定節(jié)氣，村民們豆腐、百頁需求多，這時(shí)就要?jiǎng)澲〈酵獯迦ベu。他和琴丫頭好的時(shí)候，多半他倆一起劃船去?，F(xiàn)在，多半是翠云獨(dú)自去。順便說一句，香元支書讓他做村小代課教師，是在他和琴丫頭分手之后。這天，柳春雨出現(xiàn)在老大身邊，便是翠云之替身。
給棉花治蚜蟲，須用一種叫樂果的農(nóng)藥，劇毒。在噴霧器內(nèi)配制時(shí)，需注意藥與水之配比，同時(shí)也要小心藥水濺傷皮膚。尤其換水時(shí)，滿噴霧器份量不輕，有人幫忙扶上肩，會(huì)更安全。柳春耕看到老二新配了滿滿的藥水，這才主動(dòng)開口。
楊家要望人，兄弟我能幫什么忙，老大你直說。柳春雨想拒絕老大的好意，還是沒拒絕。他知道，“望人”，對(duì)老大很重要。
好兄弟，你陪哥哥一起去下子，就當(dāng)作到楊家莊看場(chǎng)電影。柳春耕幫老二將滿滿一噴霧器藥水扶上肩膀，開口道。
電影是《敵后武工隊(duì)》，看不看無所謂。陪你去就是了！柳春雨回答得爽氣。
因?yàn)榱河甑呐?ldquo;望”，結(jié)果給柳春耕幫了倒忙，這是柳春雨自己始料不及的。
楊雪花“望”人，挑在楊家莊放電影的當(dāng)口。
露天電影，片子是《敵后武工隊(duì)》，放映照例在楊莊小學(xué)操場(chǎng)上進(jìn)行。按照先前約好的，柳春耕站在靠放影機(jī)的桌旁，好讓楊雪花一眼就能“望”到。
其時(shí)，鄉(xiāng)村文化生活貧瘠。露天電影算得上是較為重要的文化生活。香河一帶，整個(gè)公社就一個(gè)電影放映隊(duì)，個(gè)把月才能來村上一回。因而，莊上放電影時(shí)，不僅本村的老老小小，會(huì)早早地扛著板凳，搬出桌子，在放映場(chǎng)上排位置，鄰村的大人小孩，也會(huì)紛紛趕來。為看一場(chǎng)露天電影，跑三五里鄉(xiāng)路的有，甚至將衣服脫了舉在手里，踩水游幾條河，也是常事，并不希奇。
這會(huì)兒，楊莊小學(xué)的操場(chǎng)上，擺滿了長長短短的板凳、高高低低的桌子、椅子，一個(gè)挨一個(gè)，擠擠的，簇簇的。因?yàn)殡娪皺C(jī)還不曾轉(zhuǎn)起來，人們多數(shù)站著，仰著脖子，有望大白布幕子的，有四下里找人的，有與鄰村熟人打招呼的。
噢——噢——操場(chǎng)上的人吼浪起來。在人們急切的等待之中，放映員王貴寶渾身散發(fā)著酒氣，在村干部的陪同下，來到了放映機(jī)旁。
盡管喝了半斤把“大麥燒”，王貴寶的動(dòng)作還是蠻麻利的。他從大桌子下面的大木箱子里拿出一盤電影膠片，在放映機(jī)的架子上裝好，右手帶著盤邊一轉(zhuǎn)，拽出長長的膠片，之后，將膠片頭子插到放映機(jī)另一個(gè)叉頭的空盤子上。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，王貴寶對(duì)著放映機(jī)旁的麥克風(fēng)，清了清嗓子：嗯咳，嗯咳，村民們注意了，電影馬上就要開始了。
不要再羅嗦了，快放嘔。放映員王貴寶的開場(chǎng)白，看來村民們并不喜歡。沒等他說完，就有起哄的了。王貴寶不管這些。他干這一行好幾年了，是個(gè)老資格。什么樣的場(chǎng)面沒見過？！你急猴子似的，有什么用？老子不開機(jī)，你看個(gè)屁。
不要吵。村民們注意了，電影馬上就要開始了。放映員王貴寶不緊不慢，把剛才被打斷了的話重復(fù)了一遍，接著說：今晚放映的電影片子很好望，是《敵后武工隊(duì)》。
噢——，噓——，噢——，操場(chǎng)上一片嘈雜。
柳春耕站在放映機(jī)旁邊，望得清楚。嘴里“噢”個(gè)不停的，多數(shù)是本村的，樣子蠻興奮，看來《敵后武工隊(duì)》第一次來?xiàng)钋f。嘴里“噓”聲不斷的，均是外村人，跑幾里路，不曾望到新片子，心中不愜意。
《敵后武工隊(duì)》在香河放過了。柳春耕望不望無所謂，他是送得來把人家“望”的。柳春雨和哥哥站在一塊，仄頭斜腦地朝王貴寶的電影機(jī)望，這東西，神了。薄薄的膠片子，在上面一轉(zhuǎn)，就能把人影子射到銀幕上，活靈活現(xiàn)，跟真的沒兩樣。
對(duì)放映員王貴寶，柳春耕蠻羨慕的。算起來，他倆歲數(shù)差不多大，差別可大了。柳春耕是個(gè)泥腳子，死種田。王貴寶公社電影放映員，吃公家飯的，到哪塊不是前扶后擁，讓人高看一眼。因?yàn)橛羞@份美差，還娶了公社衛(wèi)生院的護(hù)士做老婆，生了個(gè)兒子。王貴寶當(dāng)爸爸都快兩三年了。
貴寶好福氣喲。柳春耕這么一想，猛地想起，自己來?xiàng)罴仪f是“望人”的。望望看，哪個(gè)是楊雪花。柳春耕在老二耳根子上嘰咕道。塊塊是人，黑洞洞的，望不清爽。柳春雨話音里透著無奈。
關(guān)鍵是認(rèn)不得她。柳春雨近乎自語。這刻兒，他也四下里張望著，想從眾多姑娘當(dāng)中，找出楊雪花。
在柳家兄弟眾里尋楊之際，楊雪花這邊也在找“柳郎”。李鴨子讓楊雪花朝電影放映機(jī)那邊望，呶，就在放映機(jī)桌旁站著呢。邊說邊用手指過去。正巧，換片子了。放映機(jī)旁的電燈亮了起來。楊雪花循著李鴨子手指的方向望去，只見那小伙個(gè)子蠻高的，生得眉清目秀，蠻精神的。
怎么樣？李鴨子問。到底是姑娘家，楊雪花有些不好意思開口。中意不？李鴨子直搗其墻，問楊雪花。
在李鴨子一再追問下，楊雪花微紅著臉頰，無聲地點(diǎn)點(diǎn)頭。李鴨子心中想，罷了媽媽，總算好交差了。
李鴨子這個(gè)“烏龍”擺得有點(diǎn)大。
“望人”沒幾天，李鴨子便翹著二郎腿，在柳家堂屋大桌子旁吃起蛋茶來了。鴨子嫂子，你將就些個(gè)，我打蛋茶手藝一般。翠云站在一旁，給李鴨子賠著小心。
李鴨子正向柳安然擺功呢，不瞞你老先生說，我是腳板子跑酸了，嘴巴說干了。還好，楊家答應(yīng)正式望親了！你家老大的親事，總算有明目了。
柳安然當(dāng)然清楚，楊家既已望過人，再提出望親，說明有締結(jié)姻緣之意，否則不會(huì)有“望親”之舉。李鴨子，頓時(shí)成了柳家的大功臣，吃碗蛋茶自然不足以表達(dá)柳老先生的感激之情，對(duì)她翹著的二郎腿，也就視而不見，不去計(jì)較矣。
“望親”按照雙方商定的日子，如期進(jìn)行。柳家歡天喜地，就差張燈結(jié)彩了。置辦豐盛菜肴自不必說，還請(qǐng)了村上廚藝高手香玉前來掌勺，款待楊家莊“望親”貴客。楊家三姨娘六舅母，浩浩蕩蕩，一隊(duì)望親人馬，到柳家門上好吃好喝了一天。甚是滿意。這從“望親”一干人等開懷暢飲，相談甚歡之情形便可知也。
就在柳家以為一塊石頭終于落地了，春雨、翠云紛紛給老父親和老大道喜時(shí)，楊家給出的回話卻是：楊雪花看中了柳家老二柳春雨。
這，這成何體統(tǒng)！成何體統(tǒng)？！柳安然此時(shí)無法隱忍自己的情緒，急得在堂屋轉(zhuǎn)圈圈。
面對(duì)柳老先生的質(zhì)問，李鴨子滿臉羞愧，二郎腿自然沒法再翹。
鴨子二嫂子，你倒是說清楚了，這究竟是怎么回事？翠云知道父親氣頭上，不能硬勸。老大、老二都成了兩個(gè)“丈二和尚”，弄不清個(gè)究竟。
唉！人家楊雪花說了，望人時(shí)，就是望中的你們家老二，認(rèn)人，不認(rèn)名。望親時(shí)，與老二近距離之后，就更中意了?？磥恚藭r(shí)，你們兄弟倆一起出現(xiàn)，讓人家楊雪花誤會(huì)了。李鴨子吞吞吐吐，把“責(zé)任”這只小皮球，輕輕地踢給了還摸不著頭腦的兩個(gè)“丈二”。
這不成了天大的笑話哉？柳安然臉色鐵青。
楊雪花，名如其人。雪白的臉龐上一雙鳳眼，潭水一般清澈，幽靜。望親時(shí)，柳春雨總能感覺楊雪花目光的存在。兩人心里頭的某些細(xì)微之物，似乎是不由自主地被觸碰，被牽引。但一想到楊雪花是為老大而來，柳春雨只能避閃，退讓，強(qiáng)制自己不去承接那炙熱的目光?，F(xiàn)在想來，望親時(shí)，楊雪花如此表現(xiàn)，實(shí)乃有意而為。
只是柳春雨，那時(shí)還蒙在鼓里。
李鴨子所擺“烏龍”對(duì)柳春耕打擊有多大，已無從知曉。
這種事情，只有當(dāng)事人感受切身。柳春耕沒有留下片言只語，消失了。香河，再也沒有了他的身影。
村上風(fēng)言風(fēng)語，說什么的都有。柳安然，可是個(gè)講臉面的人。為老大的親事，弄得如此不堪，濁氣在胸，無人能排。這之前，老二和琴丫頭的風(fēng)波，也沒讓他這個(gè)做父親的省心。他再中意琴丫頭，最后還是沒能成為自己的兒媳婦?，F(xiàn)在，老大又來個(gè)瞬間蒸發(fā)，不知所蹤。真是要命。
柳春耕給老父親肩頭添加的這根稻草，也太沉了一些。老先生終于挺不住，病倒了。其實(shí)，真正壓垮父親的稻草，還不是柳春耕所添加。
李鴨子心里沒底，求到譚駝子門上，又讓阿根伙出面，找了三狗子、蔡和尚幾個(gè)大勞力，一起在香河前后的河汊里，打撈了幾趟。沒半點(diǎn)收獲，這才稍稍心安一些。
李鴨子帶著一幫男人打撈時(shí)，柳老先生放出話來，別瞎折騰，他家老大死不了。即便死了，也跟李鴨子無關(guān)。對(duì)此，柳家再無半點(diǎn)怨言。
老人生病，原本平常。只是柳老先生病之誘因并非來自身體，香元支書給予了足夠重視。特地關(guān)照自己丫頭，到門上給老先生掛水——打吊針。這讓焦慮之中的春雨和翠云，很是感動(dòng)。
水妹接連往柳家門上跑了兩三天之后，柳老先生開口了，請(qǐng)水妹姑娘轉(zhuǎn)香元支書，承蒙支書體恤，老朽病體已無大礙。無需水妹姑娘再登門治療。村衛(wèi)生室也離不開水妹姑娘。
勸走了水妹，柳老先生將一子一女叫到床前，“我們家本來成份就高，你們受了為父的連累，夠不上‘根紅’，但一定要‘苗正’?，F(xiàn)如今，你大哥這一走，也不知會(huì)生出怎樣的事端。從今以后，你倆在村上要小心做事，小心做人。常言說，禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。尤其是老二，不要以為做個(gè)代課教師就高到了哪里。今天你可以做，或許明天你就不可以做。香元支書如此體恤老父，意不在老父。”
老父親的話，春雨和翠云自然認(rèn)真聆聽。能否真正領(lǐng)會(huì)？不一定。有些話，做父親的也只能說到這個(gè)份上。一切主動(dòng)權(quán)，全在人家手里握著。人家沒有“出言”，做父親的哪里好擅自“吐語”呢？！
柳春雨畢竟還是年輕了一些，他的心思，被李鴨子一個(gè)口信拽走了。
楊雪花大膽地找到了柳春雨的門上。
這個(gè)“門”，不是柳家的家門，是柳春雨在村小給孩子們上課的教室門。
雖然知道楊雪花要登門，柳春雨還是沒想好，該如何面對(duì)。畢竟是介紹給老大的對(duì)象，現(xiàn)在人家看上了自己，就來個(gè)順?biāo)浦?？怎么跟離家出走的老大交代？就算翠云能接受，老父親也不會(huì)同意。
經(jīng)歷了與琴丫頭的情殤，內(nèi)心深藏痛楚的柳春雨，其實(shí)是渴望有一份新的感情來撫慰自己。而“白雪公主”般的楊雪花，甫一出現(xiàn)，令他心扉欣然打開，讓她飄然而入。楊雪花自己都不知道，其實(shí)，她早在柳春雨的心頭住下了。
內(nèi)心情感的小苗，在現(xiàn)實(shí)中沒有生長土壤的時(shí)候，柳春雨能夠做的，只有控制其生長。說實(shí)在的，他舍不得加以扼殺。
望親之后，楊家提出望中的是老二，而不是老大。整個(gè)柳家，特別是柳老先生，對(duì)此大為意外，不能接受。其實(shí)，這完全是出于柳家的自我設(shè)計(jì)，自我構(gòu)想。就介紹對(duì)象而言，柳春耕與柳春雨讓任何一個(gè)姑娘挑選，答案只有一個(gè)。把自己剔除在答案之外的，不是旁人，正是柳春耕自己。
客觀而言，柳春耕相親之“烏龍”，賬記在李鴨子頭上，多少有些冤枉。“望人”時(shí)，如果柳春雨不出現(xiàn)，大不了楊雪花看不中柳春耕。李鴨子說媒到此止為，再無下文可言。正因?yàn)榱河甑某霈F(xiàn)，楊雪花一眼就中意，才有“望親”之后續(xù)。
當(dāng)然，李鴨子也不是無可指責(zé)。其貪功心理，導(dǎo)致她沒有在楊家與柳家之間，做過細(xì)溝通，否則也不至于鬧出此等笑話。結(jié)果導(dǎo)致柳春耕離家出走，這是李鴨子所不曾想到的。
不論柳家怎么在老大與老二兩者身上糾纏，人家楊雪花一概不認(rèn)。她從“望人”望中的就是柳春雨，“望親”望中的更是柳春雨。柳春耕再離家出走，再怎么受打擊，跟她楊雪花半毛錢關(guān)系都沒有。
現(xiàn)在，整個(gè)楊家莊都知道，她楊雪花一家三姨娘六舅母到香河柳家望過親，選中柳春雨作新女婿。再怎么說，你們柳家也好，你柳春雨也罷，都要認(rèn)這個(gè)賬。
再說了，她楊雪花要長相有長相，要身材有身材，要針線有針線，要農(nóng)活有農(nóng)活，自認(rèn)完全配得上柳春雨。
看來，楊雪花這次主動(dòng)找上門來，早已前后左右想了個(gè)遍，是有備而來。柳家在香河好歹也是書香門第，柳老先生原本就是個(gè)讀書之人，柳春雨也是個(gè)代課教師，總不能一點(diǎn)道理都不講吧？
結(jié)果認(rèn)輸?shù)氖钦l，不言而喻。
楊雪花為柳家所接納，有人不高興了。
香河大隊(duì)部屋頂茅篙上綁著的大喇叭響了起來，是支書香元的聲音——
全體社員同志們注意啦！全體社員同志們注意啦！現(xiàn)在宣布大隊(duì)革委會(huì)重要決定，鑒于一隊(duì)社員柳春耕擅自離開生產(chǎn)隊(duì)，至今未歸，現(xiàn)作為外流人員論處，停發(fā)其口糧，停發(fā)按勞所發(fā)一切物資。柳家然一戶，作為外流戶論處，生產(chǎn)隊(duì)按戶發(fā)放的一切物資，均減半。撤銷柳春雨村小代課教師一職，令其從宣布之日起，返回生產(chǎn)隊(duì)務(wù)農(nóng)，不得有誤。
對(duì)于香元支書的重要決定，柳安然沒有半點(diǎn)驚訝，與聽到楊家看中老二的消息相比，老先生淡定得有些反常。柳春雨捧著課本、筆記等零碎物件回到家時(shí)，老父親正“哧嗤”“哧嗤”為他磨鐮刀。柳春雨立在父親面前，氣呼呼地嘀咕道：這也欺人太甚！我就不信，他能一手遮天！
你想怎么樣？搬磚頭砸天？過不了幾日，就收稻了，為父替你先把鐮刀磨了。眼下，聽從隊(duì)長分派，讓你做什么，就做什么。別給我再惹事。我們現(xiàn)在是“外流戶”，以前為父讓你們小心做事、小心做人，現(xiàn)在你要夾著尾巴做事，夾著尾巴做人。別怪為父話說得難聽，難聽更得聽。柳安然用手指試試鐮刀口，抬頭看了老二一眼，繼續(xù)“哧嗤”“哧嗤”磨鐮刀。
柳春雨知道，老父親一直對(duì)自己寄予厚望。在老父親面前，自己一向較為溫馴。老父親的話，不論領(lǐng)會(huì)與否，他都先聽著，事后自己再慢慢揣摩?，F(xiàn)在，香元因老大離家出走，就將老大定為外流人員，已屬勉強(qiáng)。由此給柳家一頂“外流戶”的帽子，就過份了。再撤銷他柳春雨的代課教師，實(shí)足欺人太甚。
從村小回來時(shí)，柳春雨完全用得上課本上的常見的一句話，“肺都?xì)庹耍?rdquo;然，老父親剛才一番話，讓他放棄了往公社、往縣上寫“人民來信”的想法。
就在他無精打采跨入堂屋時(shí)，老父親又把他叫?。耗銊偖厴I(yè)回村時(shí)，為父給你磨過割麥用的刀?，F(xiàn)在又為你磨了收稻時(shí)用的刀。這以后，你自己得學(xué)著做這一切，就老老實(shí)實(shí)做個(gè)農(nóng)民。這話，也帶給楊雪花。她要是不同意，就趁早作罷，別指望進(jìn)柳家的門。只是有一條，你任何時(shí)候書本不能丟。做農(nóng)民，也要做一個(gè)有點(diǎn)知識(shí)的農(nóng)民。
我記住了。
老父親滿臉都寫著兩個(gè)字，“期待”。這讓柳春雨有些受不了，淚珠子幾乎要轉(zhuǎn)出眼眶。他沒有隨口回應(yīng)“知道了”之類，而是鄭重其事說出這句：“我記住了”。
自然界的一切，并不會(huì)因?yàn)閴m世間的紛紛擾擾而改變時(shí)序和節(jié)奏。
幾場(chǎng)秋風(fēng)吹過，棉花田已經(jīng)完全是別一番景象：棉桃吐絮，潔白如雪。該是棉花收獲的季節(jié)。其實(shí)，柳春雨從村小回生產(chǎn)隊(duì)之后，一直聽從父親勸告，沒有曠過一天工。在這之前，無論是給棉花打公枝、抹贅芽，還是治棉鈴蟲、施花鈴肥，在棉田勞作的人群中，都能見到柳春雨的身影。
想著柳春雨畢竟跟自己妹妹那樣要好過，最終沒能成為夫妻，阿根伙心里一直挺可惜。他知道，柳春雨干農(nóng)活還是個(gè)“生手”。諸如棉田里的輕巧活兒，也會(huì)有意多安排一些。
就譬如打藥水，在棉田給棉花打藥，和在稻田里給稻子打藥，那差別就大了。在棉田里，行動(dòng)起來，干凈、爽手，便捷得很。在稻田里，赤腳下田自不必說。腳一踩，陷進(jìn)爛泥里多深的，肩頭還背著噴霧器呢，行走當(dāng)然不便當(dāng)。不僅如此，那稻葉兒“刺”得很，劃得人腿上、臂膀上，一道痕連著一道痕。如若不小心，劃痕沾上藥水，那是會(huì)有危險(xiǎn)的。即便沒有危險(xiǎn)，一塊稻田的藥水打下來，也稱得上“傷痕累累”矣。
因此上，有經(jīng)驗(yàn)者會(huì)裹嚴(yán)實(shí)了自己腿腳、手臂，之后再下稻田勞作。那就只能傷身上的衣褲，叫家里婆娘望見，又是另一番心疼。
對(duì)柳春雨的照顧，阿根伙自然有自己的考慮。不能總是干那些落井下石的事情。一個(gè)村子里住著，低頭不見抬頭見，誰家還不碰上個(gè)難時(shí)難事？平日里，三奶奶可沒少擰阿根伙的耳根子。
眼下，一幫男女勞力在棉田里拾棉花。通常，村民們并不講究遣詞用字。偶或有一兩處，講究起來，還真叫人佩服。此處一個(gè)“拾”字，看似尋常，實(shí)則準(zhǔn)確、生動(dòng)。原本是從事一項(xiàng)勞作，用一個(gè)“拾”字，言說出其勞作程度之輕巧。觀棉田實(shí)情，棉桃吐絮后桃體自然張開，棉絮松軟垂出，勞作時(shí)只需手指輕輕一捏，棉絮便唾手可得。一個(gè)“拾”字，又再現(xiàn)了勞作之本質(zhì)。
拾棉花的男女勞力，一如往昔地說笑嬉鬧，只是沒人在柳春雨、柳翠云面前再提及柳春耕。就連經(jīng)常和柳春耕一塊勞作的三狗子他們幾個(gè)大勞力，也只字不提。似乎柳春耕就從來沒有在香河存在過。如若有人提及，他們甚至都會(huì)疑惑：有這個(gè)人么？
當(dāng)然，就更不會(huì)有人再談及柳春耕的親事。然而，村民們即便是腦洞大開，他們也想不到，老古板柳安然，竟然接受了楊家莊的楊雪花做自己的二兒媳婦。連他老人家，似乎也把自己的大兒子忘得一干二凈。
柳春耕突然離開時(shí)，棉花田里的棉苗才剛起身。眼下，已是棉花收獲的季節(jié)，仍然不見柳春耕回來。
他這一走，可謂是瀟灑走一回。留給老父親和弟妹的日子，則不那么好過。興許有人會(huì)疑惑，走了他柳春耕，差別會(huì)有多大？不就少一個(gè)勞力么？
別忘了，香元支書可是在大隊(duì)部大喇叭上鄭重宣布過的，柳春耕，外流人員；柳家，外流戶。換句話說，柳家在香河，從柳春耕出走之后便矮人一頭、低人一等。工分標(biāo)準(zhǔn)不一樣，物資分配也不一樣。更為重要的是，在香元支書那里，無論你柳安然再怎么德高望重，你柳春雨再怎么一表人才，都已打入“另冊(cè)”，被“另眼”相待。
香元支書“另眼”相待，最直接的結(jié)果便是，柳家年終分配時(shí)，成了第一生產(chǎn)隊(duì)最大的“超支戶”。
當(dāng)時(shí)的農(nóng)村生產(chǎn)隊(duì)，每年年終都進(jìn)行結(jié)算分紅。一般而言，家中大勞力多，在生產(chǎn)隊(duì)上勞作多，年終就能分到“紅”，拿現(xiàn)錢。平時(shí)“芝麻粉”阿根伙們記的工分，此時(shí)會(huì)折算成人民幣，加以兌現(xiàn)。如若家中大勞力少，生產(chǎn)隊(duì)工分薄上記的工分就少，扣除生產(chǎn)隊(duì)公攤部分，就可能“超支”。一旦“超支”，不僅從生產(chǎn)隊(duì)分不到“紅”，拿不到現(xiàn)錢，還要從家里拿出錢來，填補(bǔ)在生產(chǎn)隊(duì)上的虧空。
柳安然家一下子變成了全隊(duì)最大的“超支戶”，其超支款，必須限期繳納。香元支書對(duì)“芝麻粉”阿根伙特別交代，柳家的超支款如不按期繳納，首先要對(duì)“外流戶”主柳安然加重處罰；二要追究“芝麻粉”阿根伙的直接領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任。阿根伙的“政治生命”，香元支書一直緊緊地抓在手里呢。
超支款，數(shù)額不算小。否則，香元支書也不會(huì)讓柳安然當(dāng)?shù)谝簧a(chǎn)隊(duì)“超支戶”中的“大哥大”。多少年了，一直被村民們高看一眼，柳安然哪里拉得下面皮，向村民們?cè)粋€(gè)“借”字呢？再說，村民們?nèi)兆舆^得緊巴巴的，還談不上寬裕。往常，自己有個(gè)豆腐坊，手頭活絡(luò)一些，哪家有個(gè)急難之事，跑到他柳老先生門上，總歸不會(huì)讓來人失望?，F(xiàn)在“難”字到了自己頭上，還只有靠自己。
柳安然獨(dú)自一人外出賣豆腐、百頁了。
在春雨和翠云印象里，老父親不外出賣豆腐、百頁，已經(jīng)有好多年矣。兄妹倆自然不情愿老父親，這么大年紀(jì)還要?jiǎng)澲〈奶庍汉取Ｐ量嗟乖谄浯?，老父親一輩子將面皮看得比命還要重。不到萬不得已，是不會(huì)獨(dú)自外出的。
如今，兄妹倆可謂是無力回天。貼上“外流戶”標(biāo)簽之后，一切都變了。他們兄妹不好擅自外出，必須要履行報(bào)告手續(xù)。在生產(chǎn)隊(duì)勞動(dòng)，不得無故曠工。這樣一來，他倆想接替老父親外出，都無可能。
而老父親能獨(dú)自外出，還是“芝麻粉”阿根伙麻著膽子，跟香元支書請(qǐng)求的。否則，一家老小，全都得在規(guī)定范圍內(nèi)行動(dòng)。翠云后來從阿根伙嘴里得知，是琴丫頭開口求的二哥。這樣一來，柳安然外出才沒有被阻攔。
盡管天氣日漸寒冷，香河上開始結(jié)冰碴兒了，柳安然老先生還是天剛麻花亮就劃著小船，沿河吆喝起來——
拾豆腐——賣百頁咯——拾豆腐——賣百頁咯——
柳安然的叫賣聲，蒼老，凄涼。
香河的棉田，綠了白，白了綠，幾番耕作，幾番收獲。平靜的香河，載著如水的光陰，緩緩而逝。
忽然有一天，謎一樣的柳春耕回來了。
柳春耕的歸來，之前已經(jīng)村部的大喇叭向全村宣布。只不過，宣布者換成了譚支書。其時(shí)，香元不當(dāng)支書也有幾年矣。一直在大隊(duì)擔(dān)任會(huì)計(jì)之職的老譚，被鄉(xiāng)政府王鄉(xiāng)長看中，讓其走上了村支書這一重要領(lǐng)導(dǎo)崗位。
其時(shí)，農(nóng)村管理體制發(fā)生了重大變更，大隊(duì)建制變成了村級(jí)建制，公社建制變成了鄉(xiāng)級(jí)建制。村民們從“大集體”時(shí)代，一下子跨入了“聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制”的時(shí)代。世道，發(fā)生了翻天覆地的變化。
譚支書在大喇叭里還宣布了一則重砰消息：運(yùn)輸大戶柳春耕，要為村里在香河上建一座水泥大橋！
跟著柳春耕一起回來的，還有謎一樣的一家三口：妻子蘭姑，女兒柳小鳳，兒子柳小龍。柳春耕一回來，就領(lǐng)著妻兒沿著龍巷挨家挨戶送茶禮，把整個(gè)龍巷都炸翻了天。這真不亞于一出傳奇。事實(shí)亦如此，容在其他篇什中細(xì)述。
老大領(lǐng)著妻兒風(fēng)光回村的這一幕，柳安然老先生再也看不到了。柳春耕離家沒幾年，老父親便就因病去世。
令老先生稍感慰藉的是，他去世的前一年就喝到了新媳婦楊雪花給公公奉上的孝心茶。翠云也談了個(gè)部隊(duì)上的對(duì)象，穿四個(gè)兜的軍裝。小伙子一表人才，比帥氣，比才氣，都不在老二之下。老先生蠻滿意的。老先生滿意的不止新女婿一人，對(duì)于楊雪花愿意跟老二一起務(wù)農(nóng)，也蠻滿意的。對(duì)于老大，老先生臨死都沒提及半個(gè)字。春雨、翠云都曉得，父親有話藏在心里。他怎么可能不念叨春耕喲，一晃好幾年也沒有一點(diǎn)音訊。
垛田公墓上，當(dāng)柳春耕率一家三口跪拜在老父親墳塋前時(shí)，柳春雨狠狠地給了老大一拳，你死到哪兒去了，你把父親想你想死了，你知不知道！你知不知道！
柳春耕并不領(lǐng)會(huì)老二的拳擊，額頭重重地磕在老父親的磚碑上，殷紅的血流出來，灑在父親的墓碑上。墓碑頓時(shí)呈現(xiàn)出暗紅，一如老父親在泣血。
（2018年4月6日—5月25日 于海陵蓮花）
開夜工
——《香河紀(jì)事》之五
香河各生產(chǎn)隊(duì)的場(chǎng)頭，繁忙的是夏秋兩季。
白日里，從田里收割上場(chǎng)的麥把稻把，夏季主要是麥子，秋季主要是稻子，需要搶收搶脫，以達(dá)到早入庫之目的。其時(shí)的收割，無機(jī)械可言，純粹人力，靠的是社員們手上的一把鐮刀?，F(xiàn)時(shí)大面積收割時(shí)，用的是那種收脫一體化的大型機(jī)械。機(jī)器身后不停翻轉(zhuǎn)的收割裝置，將麥或稻，收割之后經(jīng)傳輸帶，送至脫粒裝置，守候一旁的運(yùn)輸車，便可直接裝運(yùn)到新脫出的麥子或稻子，神奇得很。這是當(dāng)時(shí)的社員們想都不敢想的事。
收割，純粹靠一張鐮刀。如此一來，這兩季的勞作強(qiáng)度，可想而知。不止于此，為了趕收割的進(jìn)度，此時(shí)，各生產(chǎn)隊(duì)普遍都要做一件事：開夜工。
各家各戶注意啦！今晚開夜工，每戶不少于一個(gè)。勞力多的，不少于兩個(gè)。時(shí)值秋收大忙，“芝麻粉”阿根伙的喊聲，傍晚時(shí)分就在龍巷上響起。剛捧上晚飯碗的村民們，自然加快進(jìn)度，三扒兩噎，喝完幾碗稀飯，一抹嘴，收拾好開夜工需要用的農(nóng)具，多半是釵子之類。準(zhǔn)備上場(chǎng)干活去?；蛟S有人會(huì)問，開夜工，村民們?cè)趺磿?huì)如此積極？讀者諸君有所不知，這開夜工，不僅記工分，且能吃一餐“夜頓子”，與現(xiàn)時(shí)城里人的“宵夜”相仿佛。何樂而不為呢？
開夜工所需的其他農(nóng)具，諸如條竹（掃帚的一種，大，為竹制）、翻耙（木制農(nóng)具，丁字型，一塊狹長木板中央按有竹柄，木板加工出“口”來，供翻曬糧食之用）、板锨（純木制農(nóng)具，主體部分是一塊長方形帶弧度木板，帶“口”，按有木柄，較翻耙柄稍短，供揚(yáng)麥或揚(yáng)稻時(shí)之用）之類，均由生產(chǎn)隊(duì)制備。需要時(shí)，由農(nóng)具保管員按勞發(fā)放，勞作結(jié)束后，回收入庫。
這一陣，社員們辛苦，阿根伙們也比平常辛苦。清早要催工，晚上要開夜工。一天需兩次喊工，還不辛苦？辛苦歸辛苦，社員們滿心喜悅，情緒高漲。眼看著自己面朝黑土背朝天的辛勞，結(jié)出了果實(shí)，豐收了！黃燦燦的稻穗，可喜得很。香河廣大干部群眾，一個(gè)個(gè)有了實(shí)實(shí)在在的獲得感。但見，汽油燈高懸的土場(chǎng)上，人聲鼎沸，一派繁忙。
一隊(duì)和四隊(duì)的場(chǎng)頭鄰近，中間隔幾座倉庫及牛舍，皆臨河。河，便是香河。夏日里，鄉(xiāng)里孩子們天然的樂園。柳春雨、黑菜瓜、陸根水他們小時(shí)候，沒有不在香河里嘻戲過的。游水，打水仗，摸河蚌，凡此等等，有趣得很。不止于此，幾年之后，他們的下一代，那幫孩子們，柳成蔭、譚賽虎、陸小英，一如自己的父輩，親近著香河這座童年的搖籃，一到夏日，便重復(fù)著父輩們的游戲。此為后話。
土場(chǎng)臨河之便，顯而易見。收割時(shí)，麥把稻把從地里經(jīng)農(nóng)船，可直接裝運(yùn)上場(chǎng)頭。這中間，少一次挑運(yùn)，省勞力，亦減少一次損耗。成熟的麥子或稻子，搬運(yùn)過程中，或多或少都會(huì)有穗粒脫落。等到繳公糧時(shí)，這些糧食便可直接上船，省去一趟長途搬運(yùn)，自然省事。
眼下開著夜工呢，臨河倒為村民們嘻鬧提供了便利。三狗子他們幾個(gè)挑把的，突擊將白天沒來得及上岸的兩船稻把挑上場(chǎng)，腳步子踩得跳板直晃悠，急了一些，渾身汗津津的，索性“撲通——”“撲通——”跳進(jìn)香河清爽清爽。
鴨子，鴨子——幾年下來，也不見你生個(gè)蛋，你究竟是母鴨，還是公鴨？“祥大少”的問話在李鴨子耳邊響起。
腹部日漸隆起的李鴨子，和隊(duì)里的幾個(gè)社員一道起場(chǎng)呢。但見，她手中的釵子在不停抖動(dòng)著，將打場(chǎng)過后的稻谷抖落下來，讓稻谷和稻草分離。三狗子他們的“撲通”聲，竟讓李鴨子恍惚了。去年秋場(chǎng)上的一幕，在她眼前上演著。
“祥大少”只要不喊工、派工，不行使“芝麻粉”職權(quán)時(shí)，倒喜歡跟婦女們開玩笑的。這不，四隊(duì)場(chǎng)頭上，一干婦女當(dāng)中，他正拿“二侉子”的老婆李鴨子開心呢。在“祥大少”眼里，這李鴨子望上去，倒還順眼。幾年下來一直沒開懷，奇怪得很。
“祥大少”言語間，占了李鴨子的便宜。說是如若“侉二哥”那桿槍不行，他“祥大少”可以幫忙的。并且說，他“祥大少”荷槍實(shí)彈，子彈充足得很，正愁沒處用呢。“祥大少”哪里知道，自己無意間戳到了“二侉子”和李鴨子兩口子的疼處。
李鴨子畢竟沾點(diǎn)兒“好吃做媒”的習(xí)氣，潑辣起來，不比其他婦女差。“祥大少”只顧著嘴上快活快活，哪曉得，從四隊(duì)場(chǎng)頭上沖出四五個(gè)婦女，徑直奔到一隊(duì)場(chǎng)頭“祥大少”跟前。不由分說，手腳一齊架空，將“祥大少”懸了起來。
這個(gè)李鴨子，真夠潑辣的，一屁股坐在“祥大少”身上，嘴里逗個(gè)不停，讓大伙兒看看，你想怎么個(gè)幫忙法？
再怎么說，“祥大少”也是個(gè)大男人，哪經(jīng)得住李鴨子這一招！不一會(huì)兒，褲襠里豎旗桿啦。望哦——大伙兒都來望哦，堂堂的一隊(duì)之長，丟人現(xiàn)眼啰！
瘟鴨子，你不要撞到我手里，總有一天讓你知道我的厲害！“祥大少”被婦女們四仰八叉抬著，再掙扎也是有勁使不上。
常言說，人無過頭之力。“祥大少”力氣再大，被懸空著，發(fā)不出。人們還說，好手?jǐn)巢贿^雙拳。更何況“祥大少”是被四五個(gè)婦女偷襲成功的，哪里還有什么反抗可言！“祥大少”一如陷入泥潭之猛虎，只落得任人宰割之境地。
一隊(duì)場(chǎng)頭上，幾乎一半男女勞力，停下手中活計(jì)，看西洋景似的，看熱鬧呢。要知道，枯燥而繁重的勞作，如若沒有這樣的嘻鬧發(fā)生，那真是無趣得很。因此上，這樣的嘻鬧，在勞作的田間場(chǎng)頭，時(shí)有發(fā)生。這會(huì)兒，被捉弄的是“祥大少”，下一回是誰，誰也說不準(zhǔn)。因?yàn)?，上演這樣一段精彩花絮，純屬隨性而為，根本沒有腳本。
眼下，這四隊(duì)的幾個(gè)婦女也是越起哄，越來神。李鴨子見“祥大少”還嘴硬，不服軟，索性一不做二不休，將他下半身剝了個(gè)精光。“祥大少”在眾目睽睽之下，原形畢露矣。
雖說打谷場(chǎng)上的汽油燈，不及白晝光線好，但足夠看清楚一切，特別是“祥大少”那雄糾糾、氣昂昂，一時(shí)無用武之地的“小鋼炮”。這一群看眾當(dāng)中，只有香玉，不經(jīng)意間臉紅了，那“小鋼炮”，她可是再熟悉不過。有過多少次親密接觸？沒刻意記算過。這刻兒，再有心想幫，她也出不了手。
在李鴨子的撮哄下，原本被幾個(gè)婦女晃蕩著的“祥大少”，抬至河邊之后，一松手，只聽得“嘭通”一聲，炮彈一般投進(jìn)了香河。
“祥大少”此番，純屬被動(dòng)投河。沒隔多久，李鴨子竟不顧寒冬，自己主動(dòng)投了一次香河。這是她自己當(dāng)時(shí)跟“祥大少”嘻鬧時(shí)，所沒有想到的。
一隊(duì)、四隊(duì)的場(chǎng)頭上，除了高桿上懸著汽油燈之外，還有各家各戶自帶的馬燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，螢火蟲似的，閃閃爍爍，游動(dòng)不已。
開夜工的社員們，正緊張而有序地忙碌著。挑把放把的，挑把放把；打場(chǎng)的，打場(chǎng)；摜把的，摜把。挑把放把好理解，無需贅述。
打場(chǎng)，為脫粒的一種方式。通常是用牛師傅催趕著架有“格頭”的耕牛，耕牛的身后拖著石磙子，繞打谷場(chǎng)轉(zhuǎn)著圈圈，碾壓著鋪展在場(chǎng)上的稻把。打場(chǎng)時(shí)，用牛師傅會(huì)喊“牛號(hào)子”：噢嗬，噢嗬，噢嗬嗬——
這“牛號(hào)子”在用牛師傅嘴里吼著。耕牛在打谷場(chǎng)上轉(zhuǎn)過幾圈之后，用牛師傅便亮開嗓子喊幾聲，有音無字，高吭，悠揚(yáng)，但無深文大義。
待稻把碾熟到一定程度，用牛師傅便將耕牛牽離，喊一聲，起場(chǎng)啦——一群手拿釵子的婦女，從分散各處涌上場(chǎng)，活稻草，實(shí)施稻谷和稻草分離之工序。之后，條竹掃，翻耙推，將稻草和稻谷分別堆放。不一會(huì)兒，這頭場(chǎng)便告完成。
挑把放把的，緊接著再挑把放把，為稍后打第二場(chǎng)，做準(zhǔn)備。一個(gè)夜工下來，打個(gè)兩三場(chǎng)，屬正常。開大夜工，通宵打下來，那場(chǎng)次更多。只是用牛師傅，要比正常開夜工辛苦得多。
開大夜工，一場(chǎng)緊接著一場(chǎng)，用牛師傅就得跟在耕牛身后在場(chǎng)上轉(zhuǎn)悠，一直轉(zhuǎn)到天亮。此時(shí)，“牛號(hào)子”作用顯現(xiàn)矣。深更半夜，喊一嗓子，解乏。起場(chǎng)的婦女則不需如此辛苦，在打場(chǎng)與起場(chǎng)間隙，可以倚到草垛旁瞇上一會(huì)兒，養(yǎng)精蓄銳。
開夜工的場(chǎng)頭上，除了挑把放把，打場(chǎng)起場(chǎng)的，還有三三兩兩的勞力，組合在一起，手握稻把，對(duì)著粗石磙子不停抽打，這便是摜把。摜把，也算是一種脫粒方式，只不過純粹靠的是人力。因此上，干這種活計(jì)的，清一色的男勞力。不過話又說回來，再有力氣的大勞力，總有力竭之時(shí)。因此上，摜把，通常只能是打場(chǎng)脫粒之輔助。
這摜把，值得一說的，是摜下的稻草，齊整整的，可用之處多矣。農(nóng)家護(hù)墻，似漁夫之蓑衣，不僅遮風(fēng)擋雨，倒也成為一道風(fēng)景；用于房頂，在鄉(xiāng)間人工巧匠手中，倒也能給主人家一個(gè)層次分明、滿頂金黃的屋頂。香河一帶極常見。
現(xiàn)時(shí)，在四隊(duì)開夜工社員當(dāng)中，懷有身孕的李鴨子，出眾得很。隊(duì)長照顧，只讓她起場(chǎng)時(shí)，跟著活活稻草。四隊(duì)隊(duì)長不是自己的小叔子阿根伙，另有其人。阿根伙家在四隊(duì)，自己在一隊(duì)當(dāng)隊(duì)長，全香河僅此一例。他是老隊(duì)長“祥大少”生前培養(yǎng)的，香元支書默認(rèn)了，沒反對(duì)。也有人過耳傳言，說是跟“祥大少”最后一根繩子將自己懸在大隊(duì)部屋梁上有關(guān)。死無對(duì)證，誰知道呢！
倒是李鴨子，眼見著一幫熟悉的社員又一起開夜工，忽然想起去年秋收時(shí)，在場(chǎng)頭上跟“祥大少”開的玩笑來。她再怎么從一幫熟人當(dāng)中尋找，一隊(duì)的場(chǎng)頭上，再也沒有“祥大少”的身影，更聽不到他討嫌的閑話矣。
李鴨子的耳朵里，雖然不時(shí)傳來一隊(duì)場(chǎng)頭上男男女女的嘻笑聲，開心，快樂，亦帶有些許戲謔。然，這一切已不屬于“祥大少”，離李鴨子似乎也有了一段距離。
李鴨子自己也弄不清，是自己今年懷上了，想要告訴“祥大少”，我李鴨子是“母鴨”，不是“公鴨”！心底有一份做母親的自豪？還是自己潛在著某種擔(dān)心，害怕被“祥大少”嫌嘴揭穿？
其時(shí)，在她們幾個(gè)年齡仿佛的女人中，已經(jīng)做母親的，水妹是頭一個(gè)，且是單親母親。兒子張衛(wèi)東，長得胖乎乎的，看不出像誰。小家伙已經(jīng)咿咿呀呀，外出冒話，能叫媽媽矣。
當(dāng)初，水妹堅(jiān)持要把腹中的孩子生下來，讓香元恨不得跟她斷絕父女關(guān)系，直接將水妹趕出了家門。村民們每日里看到挺大肚子的水妹，在衛(wèi)生室里忙前忙后，給前來看病的打針，拿藥，抑或涂藥，包扎，漸漸生出憐憫與同情。他們有話不敢跟香元說，便在巧罐子跟前勸解，開導(dǎo)。事已至此，再怎么說，也不能連自己的女兒都不認(rèn)，將來生個(gè)一男半女，還不是自己的后人？水妹有孕在身，一人單住不方便，萬一有個(gè)情況沒人照應(yīng)，出了事后悔都來不及。
人心都是肉長的。村民們好言相勸，勸得巧罐子眼淚沽沽的。他們有所不知，做母親的怎么舍得自己女兒懷有身孕吃這樣的苦噢！背著丈夫，巧罐子送吃的，送用的，不曾斷過。在香元跟前吵過，哭過，也鬧過，想把水妹接回家。香元死不松口。
直到水妹在大瓦屋生下了個(gè)大胖小子，香元這才松了口。那天，巧罐子拿著香元給的“五塊錢”紙票子，比拿著塊黃金都寶貝，樂得合不攏嘴，直往水妹那兒奔。到大瓦屋水妹產(chǎn)床前時(shí)，水妹正在給小家伙喂奶。“乖乖，乖乖，別忙吃奶喲，看看，看看，這是什么？”巧罐子也是高興得過了頭，讓出生才幾朝的嬰兒看鈔票呢。
媽，媽——才幾天的寶寶，哪里能看這個(gè)！你這是怎么啦？水妹頗為疑惑。
噯，這你爸給細(xì)孫子的見面禮！巧罐子見小家伙面對(duì)“五塊錢”巨款，無動(dòng)于衷，只好將紙票子小心地塞進(jìn)小家伙懷里，口里念叨著：漲漲財(cái)！漲漲財(cái)！
不要！水妹臉色驟變，伸手從小寶寶懷里掏錢。
水妹呀，水妹！你也是做媽媽的人啦，體諒體諒你娘老子的難處吧！你老子不僅送來見面禮，還給小家伙起好了名字，叫張衛(wèi)東。你聽清了，小家伙叫張衛(wèi)東！巧罐子說著哭著，一把摟住自己的女兒，我們這就回家，一家團(tuán)團(tuán)圓圓地，再也不分開。
父親終于認(rèn)她這個(gè)女兒，終于同意她回家，水妹淚如雨下，滿心的酸楚與委屈，憋在心里太久太久，無法喧泄，此刻奔涌而去。
開夜工的婦女當(dāng)中，原本是見不到水妹的?；丶抑?，水妹輕松了許多。每日里，在大隊(duì)衛(wèi)生室照應(yīng)著，按時(shí)按點(diǎn)回家給兒子喂奶，人也精神了許多。今晚，她是跟阿根伙明話，跟著一幫婦女開夜工，也好混個(gè)“夜頓子”。
開夜工吃“夜頓子”，香河各隊(duì)皆如此，由來已久。談不上吃得有多好，但每人一大碗白米飯，就挺誘人的。通常還會(huì)到王老五肉案上剁幾斤豬肉，混在芋頭扁豆里，燒上一大江鍋。那個(gè)肉香，用不著吃，聞著都要叫人垂涎。
其時(shí)，村民家里不來人到客，餐桌上難見葷腥。煮飯，也多是大雜燴。米，粯子，胡蘿卜，青菜，諸如此類，幾合一。家里有小孩子的，一把米放在飯鍋中央，燒煮攪拌時(shí)，存心不將米攪混。煮好后，先用鏟子挑出一塊白米飯，留給小家伙。之后，再將飯食全部攪混，用藍(lán)花大海碗裝盛。麥粯子，刺剌的，小孩子吃多了，排泄都困難。家長們這才想出單放一把米的燒煮之法。同樣的粯子，若干年后，搖身一變，被叫做“麥片”，成了健康營養(yǎng)食品，受到民眾廣泛歡迎，實(shí)在不可思議。真是此一時(shí)，彼一時(shí)也。
興許有人會(huì)疑惑，在香河一帶這樣的產(chǎn)糧區(qū)，怎么村民的口糧還如此緊張？說來這跟當(dāng)時(shí)的大政策不無關(guān)聯(lián)。其時(shí)，從上到下強(qiáng)調(diào)的是，正確處理好國家、集體、個(gè)人三者關(guān)系，宣傳的是先國家，后集體，再個(gè)人。而上繳公糧的指標(biāo)，各層各級(jí)都采取了“跳一跳”之方法而制定。因此上，具體到各生產(chǎn)隊(duì)的任務(wù)數(shù)，可謂是層層加碼。如此一來，村民的口糧，多數(shù)時(shí)候是不足的。不足怎么辦，寅吃卯糧，虧空連著虧空，滾雪球似的，越滾越大。問題是，誰也不去捅這個(gè)窟窿。此乃肉食者謀之事，暫且擱置。繼續(xù)開夜工之?dāng)⑹觥?/span>
一晚的夜工開下來，那些男勞力們便安心地坐生產(chǎn)隊(duì)空倉庫里，扒白米飯，咬大肥肉，滿口噴香，嘴角流油。那份滿足與愜意，真的似乎皇帝佬兒的御膳也不如呢。
吃“夜頓子”的飯菜準(zhǔn)備，生產(chǎn)隊(duì)長事先都有安排。能夠做這樣大鍋飯，燒這樣大鍋菜的，每個(gè)生產(chǎn)隊(duì)都是固定的幾戶人家。飯菜做好之后，多半是抬到場(chǎng)頭生產(chǎn)隊(duì)空倉庫里。也有天氣驟變，就臨時(shí)到村民家里吃的。只是有一條，吃“夜頓子”的碗筷，是各人自帶的。
每逢這時(shí)，婦女們便沒有男人們那么瀟灑，圖自己一時(shí)之口福。而是將屬于自己的一份飯菜，裝進(jìn)自備碗盆之中，用方頭巾扎好，拎回家去。家里的孩子們，一個(gè)個(gè)正如巢中乳燕，伸長脖子，張大嘴，等著媽媽回來呢。這些孩子，一聽說家里大人要開夜工，就再也不肯早上床，哪怕等到下半夜，也要從媽媽方巾兜兒里，討得一口好吃食。
看著自己的孩子狼吞虎咽，做母親的餓著肚子，總要再三叮囑：“慢點(diǎn)吃，別噎著。”之后，心滿意足地，從自家碗柜里，找出晚餐時(shí)剩下的一碗半碗冷粥，喝幾口墊墊饑。開夜工帶回來的飯菜，即便小孩子們吃不完，做母親的也舍不得張口。留著第二天，中飯時(shí)再給孩子們應(yīng)付一餐，節(jié)省一餐的開銷。其實(shí)，每次都是做母親的，預(yù)先將吃“夜頓子”帶回家的飯菜，分派好，做了預(yù)留。否則，一幫小饞貓，哪有飯菜可剩！
水妹提著馬燈在為兒子張衛(wèi)東打“夜頓子”的飯菜時(shí)，王小琴也提著馬燈在為自己的丫頭陸小英領(lǐng)開夜工所得的那一份。這時(shí)，李鴨子提著馬燈，慢騰騰將手中的方巾兜兒，遞到王小琴跟前，“老妹子，拿著，一塊帶給細(xì)丫頭。”
讀者諸君現(xiàn)在見到的王小琴，不是別人，正是你們所熟悉的琴丫頭。琴丫頭是其做姑娘時(shí)的稱呼。香河一帶，女孩子，大多以“某丫頭”稱呼，男孩子，大多以“某小伙”稱呼，算是一種鄉(xiāng)俗。然，結(jié)婚成家之后，再也沒人這樣稱呼，需叫“大名”，以示尊重。王小琴，便是琴丫頭的大名。陸小英，是她和陸根水所的女兒。很顯然，女兒隨父姓。像張衛(wèi)東這樣，隨母姓的，極少。再怎么“革命化”，再怎么講男女平等，這鄉(xiāng)間重男輕女的思想，還是根深蒂固。
李鴨子知道，小姑子嫁到陸家之后，日子并不好過。別看陸根水當(dāng)初跪求琴丫頭時(shí)，哭訴得甘腸寸斷，新娘子進(jìn)門之后，反過來疑神疑鬼，嫉妒起柳春雨與琴丫頭相愛的時(shí)光，進(jìn)而懷疑自己的女兒，是柳春雨的種。
來娣子剛開始，對(duì)琴丫頭還懷有愧疚。畢竟是自己兒子霸王硬上弓，不釋手段將琴丫頭占為己有，讓琴丫頭無奈之下才嫁到陸家。然，等到小孫女降臨人世，來娣子反而擺起婆婆的架勢(shì)。顯然，王小琴?zèng)]有為陸家生個(gè)男嬰，讓來娣子很不開心。雖然來娣子的不開心，沒有總掛在嘴上，但做事行事，王小琴怎么感覺不到呢？嬰兒尿了，屙了，做婆婆的幫媳婦一把，再正常不過。來娣子不干！除非王小琴頂起真來，鬧著回娘家，來娣子才會(huì)假心假意說幾句軟話，幫著洗幾條尿布。平時(shí)的飯菜當(dāng)中，要想她這個(gè)婆婆特地給媳婦做點(diǎn)兒補(bǔ)身子的、催奶的，難。
所好的是，李鴨子隔三差五往小姑子這邊跑。剛做月子的那一陣兒，李鴨子直接將油煎蛋之類，做好了送到王小琴嘴邊，看著她吃了才離開。“二侉子”為親妹妹做月子，往陸家門上送過不止一趟雞蛋鴨蛋，結(jié)果原物返回到代銷店，換取油鹽醬醋之類日用品的多，留給王小琴做月子的，少之又少。李鴨子再上門時(shí)，王小琴只有拜托哥哥嫂子別再為她費(fèi)心，更不要再送東西上門。
媒婆的經(jīng)歷，讓李鴨子一卦就打到個(gè)中緣由矣。為這樣的事情，又值不得與陸根水?dāng)[到桌面上較量，更沒有撕破臉皮之必要。于是，李鴨子連肯多跑幾趟，將食物做好了，送到小姑子嘴邊。
那年月，女人生孩子，做月子，哪有什么特殊待遇喲。也就是“二侉子”開著代銷店，較一般村民家要寬松一些，李鴨子才拿得出這雞蛋、鴨蛋之類。雖說每回也就一兩只，但一回不多，十回便多。一個(gè)月子照料下來，也是筆不算小的開銷。王小琴能有李鴨子這樣的嫂子，也算是不幸中的萬幸。
嫂子，你也正是需要營養(yǎng)的時(shí)候，開夜工得來的這點(diǎn)飯菜，就自己拿回家吧。王小琴知道李鴨子舍不得自己，舍不得剛出生的小丫頭。但，家家有本難念的經(jīng)。哥嫂家也不是寬裕到什么都不在乎的地步。要不然，李鴨子也不會(huì)挺著大肚子來開夜工。
你們兩個(gè)在客氣什么？開夜工的都散得差不多了。王小琴跟李鴨子說話間，阿根伙一手提著馬燈，一手拎著個(gè)布包，往四隊(duì)場(chǎng)頭這邊來了。小琴知道，三哥是來接二嫂子的。這一段時(shí)間，三哥像變了個(gè)人似的，不再跟那幫婦女婆娘鬧笑起哄不說，還總是盡可能照應(yīng)著二嫂子。要老娘在世時(shí)看到三哥有這樣的變化，那真的會(huì)睡著笑醒來。
三哥，你還記著接二嫂呀！手里拎的什么？王小琴心情一下子好了許多，一家人就差二哥。她自然知道，代銷店離不開二哥的。再晚，都有可能會(huì)有人敲門，買樣把急缺的用物。誰家還能沒有個(gè)意外？
哈哈，我這手里，跟你們兩個(gè)一樣，開夜工應(yīng)得的份子！阿根伙有意揚(yáng)了揚(yáng)手里的布包。李鴨子這才發(fā)現(xiàn)，小叔子是用褂子裹的。這褂子，自己經(jīng)手洗過的。
你個(gè)一隊(duì)之長，還往家里帶飯菜，不怕別人笑話？李鴨子頗感意外，故意逗了小叔子一下。自從那一夜之后，阿根伙待自己還真是盡心。這讓李鴨子有種從未有過的幸福與滿足。
一隊(duì)之長怎么啦？我拿的是自己應(yīng)得的，又沒搶人家的。誰敢笑話？阿根伙一本正經(jīng)。
好了，老妹子這下不要再客氣，你三哥手上有了一份，我的這一份你還是帶回去給細(xì)丫頭。多抱她到代銷店來玩，省在家里生閑氣。李鴨子將自己開夜工得來的那份飯菜，再次遞到小姑子手上。
好嘞，嫂子！王小琴剛要伸手，被阿根伙攔住了。
一起走吧，我先替你拿著。又是馬燈，又布兜，夜燈瞎火的。正好，我也幾天沒望見小英子了，去慣一下細(xì)乖乖。阿根伙接過李鴨子手上的方巾兜兒，對(duì)老妹子道。
今天晚啦，小英子早睡了。王小琴攙著二嫂子，有意放慢了腳步。
那就送你到家，我不進(jìn)門。阿根伙跟了一句。
難得你三哥有心送你，老妹子你就領(lǐng)個(gè)情吧。李鴨子在小姑子手上輕輕拍了拍。只見阿根伙，將手中的馬燈舉得高高的，護(hù)送著她們姑嫂回家。
李鴨子并沒能一直在“二侉子”和阿根伙之間平衡下去。面對(duì)腹部愈益隆起的李鴨子，阿根伙以功臣自居矣，時(shí)不時(shí)地背著二哥，與李鴨子來點(diǎn)小動(dòng)作。人啦，怪呢。自從那一夜之后，李鴨子眼里的阿根伙，跟以往不一樣矣。私下里，也半推半就依了阿根伙。
常言說，要想人不知，除非己莫為。李鴨子跟阿根伙兩個(gè)，自以為小心謹(jǐn)慎，天衣無縫。他們就不想想，“二侉子”好歹也是在“大熔爐”里錘煉過幾年的人，無需什么真憑實(shí)據(jù)，只要看他倆每日里的眼神，就知道有情況，就知道不一般。更何況，代銷店就這么大，“二侉子”灌再多的貓尿，也睡死不到哪兒去。小叔子偷嫂子的動(dòng)靜，還能聽不見？
有句話怎么說的？好肉爛在自家鍋里。還有一句怎么說的？家丑不可外揚(yáng)。“二侉子”誰也不怪，怪只怪老天爺讓自己空有一桿沒子彈的槍。為了王家的臉面，為了王家的列祖列宗，“二侉子”惟有認(rèn)命！
然而，事情的發(fā)展還是出乎“二侉子”意料。某次開夜工，時(shí)間變長了，小夜工變成了大夜工。李鴨子就懶得再動(dòng)，沒有半夜回家，而是像往常一樣，起場(chǎng)前躲在一處草垛里歇息。等到天色放亮?xí)r，開夜工的社員們竟然看到阿根伙和李鴨子從同一處草垛里鉆出身來，一時(shí)間都傻了眼。
這讓“二侉子”臉皮往哪里擱呢？阿根伙，你個(gè)做兄弟的，也不該屁往哥哥我臉上放?。‘?dāng)兵的血性還在，“二侉子”沒跟自己老婆和兄弟言語半句，離開了代銷店。
臨走時(shí)，“二侉子”明確告訴李鴨子和阿根伙，他要去東北。盡管這么些年，他從沒再提起過東北，但他一直都能沒忘懷。他還告訴李鴨子和阿根伙，東北有他的真愛！
“二侉子”成了香河又一個(gè)離家出走之人。柳春耕離家出走多年之后，帶著一身傳奇回來時(shí)，轟動(dòng)一時(shí)。這“二侉子”走了，還會(huì)不會(huì)回來呢？
“二侉子”走了沒多久，李鴨子便生了，生了個(gè)姑娘。阿根伙請(qǐng)人給起了個(gè)正正規(guī)規(guī)的名字，叫王月香。
?。?018年6月15日—6月20日 于海陵蓮花）
